Nuevo centro educativo Buena opción para trabajadores del Churchill Downs Para los trabajadores de caballos del Churchill Downs las opciones de poder ir a una escuela y cursar una carrera o simplemente intentar inscribirse en cursos de Inglés, son reducidas si se toma en cuenta el trabajo tan nómada que realizan todo el año. Cada tres o cuatro meses los trabajadores se van siguiendo a su trabajo, el cual va de hipódromo a hipódromo en donde se realizan carreras a través de todo el país. Entonces las opciones, planes o sueños de poder ir a la escuela a estudiar. De esta necesidad surgió la idea de renovar y transformar un viejo edificio ubicado en la parte posterior del Churchill Downs y convertirlo en centro educativo para trabajadores transitorios del Churchill Downs. Con fondos privados donados principalmente por la familia Klein y la Granja WinStar, se logró renovar el edificio y ahora es una escuela en la que se imparten cursos de inglés, arte, computación, y muy próximamente cursos de GED (escuela secundaria) y alfabetización en español. El centro educativo está bajo la administración del Derby Museum y es independiente del Churchill Downs en sí. Este centro planea servir de modelo a otros hipódromos en el país pues según se sabe es el único en ofrecer un centro educativo para sus trabajadores. El mismo comenzó a funcionar el 5 de mayo del presente año y la respuesta de los beneficiados ha sido muy buena. “Cuando empezó vinieron al menos 40 personas a tomar ventaja de las opciones de aprendizaje que ofrecemos,” dijo su Directora, Jennifer Hoert. “Sin embargo aunque la cantidad de trabajadores es enorme, el tipo de empleo transicional hace difícil atraer una población de estudiantes más estable y grande.” Sin embargo al nuevo centro pueden atender en cualquier momento y a cualquiera de las clases, los más de 500 trabajadores hispanos del lugar. Cuando las carreras de caballos se realizan en Kentucky, los estudiantes aumentan en buena cantidad. Ecuatorianos, Cubanos, Mexicanos, y Guatemaltecos son la mayoría de las nacionalidades de los trabajadores del lugar. 60% de los trabajadores son Hispanos y 30% son mujeres. Trabajadores se benefician Luis Gonzáles, Mexicano de origen, de la región de Cuernavaca Morelos es uno de los que se han beneficiado del centro. “Antes no sabía en lo más mínimo sobre computadoras,” decía Gonzáles, “ahora tengo mi propia cuenta de correo electrónico y puedo comunicarme con mi familia gratis a México.” Gonzáles lleva trabajando en la industria equina más de diez años, y es la primera vez que le han ofrecido la oportunidad de educarse un poco más en un hipódromo. él como otros, va de hipódromo en hipódromo, dependiendo de la época en donde se realizan las carreras de caballo. El 60% de su sueldo lo envía a su familia, para que sus hijas continúen estudiando en la universidad y para el pago de renta y alimentos de su esposa. También atiende a las clases de inglés Elías Perez, originario de Guatemala, lleva año y medio trabajando en Churchill Downs y llega cada vez que puede a las clases de inglés. “Desde que empezé mis clases de inglés he aprendido algo diferente cada vez.” Su sueldo lo envía casi en su totalidad a Guatemala en donde se reside toda su familia. El centro educativo continuará diversificandose ofreciendo otro tipo de programas como la oportunidad de obtener diplomados de secundaria, alfabetización en español, entre otros para poder cumplir con su principal meta de abarcar o atraer a la mayor cantidad de trabajadores posible, agregó Hoert. — Por José Neil Donis, Al Día en América, 21 de Octubre 2004